Att jobba tills du tappar låter inte så illa för mig. Pensionsåldern betyder olika saker för olika människor, verkar det som.
Min mamma förstod aldrig varför hennes dotter ville jobba. I skolan ville hon att jag skulle hålla mig och vara en av de smarta. Hon ville till och med att jag skulle gå på universitetet, men med det menade hon degskola – den skotska termen för hemkunskapslektioner. Jag fattade inte det faktum förrän det var nästan för sent. (Faktum är att jag tillbringade en stor del av min ungdom med att tro att det stavas doe, och att det bara var öppet för dem som vinglade på klackar som Bambi och med fogliga, långa ögonfransar.)
I händelse av att vi nådde en kompromiss om att jag skulle gå till St. Andrews University och studera engelska, med sikte på att bli en trevlig, respektabel blåstrumplärare. Eftersom jag var en motsatsdotter, tappade jag förstås engelska efter år ett och fortsatte med de psykologiklasser som jag länge velat studera. Detta var en tidig personlig triumf över kvinnliga förväntningar och begränsningar.
I tjugoårsåldern åkte jag till London. Den ena gången jag tog med min icke-arbetande mamma till London, många år senare, var hon så obekväm med dess stora storlek och kulturella mångfald att jag var tvungen att tillbringa resten av helgen i ett familjevaruhus, där åtminstone mamma kunde klara sig. .
Nu måste jag snabbt säga att hon var en mycket bättre bagare än jag. Hon rengjorde kanterna på sina mattor, där mina ibland är lurviga, och sågs sällan utan hennes läppstift. Hon var en bidragande medlem av samhället, en tjänstebärare i sin kyrka, gjorde mycket bra saker för behövande människor och tog hand om min far på ett sätt som de flesta män skulle sucka efter nuförtiden. Men hon trodde inte att kvinnor var designade för att utföra betalt arbete.
Innehållsförteckning
- Att nå pensionsåldern
- Arbeta längre av nödvändighet
- Att ta jobb från barnen
- Tar instruktioner från barn
- Jag är inte redo att gå i pension från att leva
Att nå Pensionsålder
När sextioårsåldern skymtar i horisonten, en pensionsålder då även män i mammas generation automatiskt skulle ha gått i pension, jag har fortfarande suddiga mattkanter och jag jobbar fortfarande. Jag kan verkligen inte se varför jag skulle vilja sluta.
Visserligen skulle det innebära att jag skulle minska mitt hem och leva på bönor resten av mina dagar, eftersom mina generösa pensionsförhoppningar läggs in tillsammans med mina skilsmässopapper. (Och för alla som vill gnälla över att jag aldrig skulle ha varit beroende av en man för min pension, så var det tvärtom).
Om något måste jag påminna mig själv om att SLUTA arbeta eftersom jag erkänner att långa tysta perioder gör mig galen och det är mer sannolikt att du hittar mig vid en kvällsdator än framför tv:n.
När jag inte har betalt arbete städar jag mitt eget hus, gräver min egen trädgård och spolar däcken på min egen gamla båt (och det var bara i helgen). Jag kanske knarrar och stönar efteråt men älskar känslan av förmåga och prestation detta ger.
Arbeta längre av nödvändighet
En färsk rapport i Storbritannien sa att antalet kvinnor som fortfarande arbetar i 50- och 60-årsåldern har fördubblats under de senaste tjugo åren och ökat med 3,5 % bara under det senaste året.
Tydligen finns det nu mer än 10 miljoner britter över 50 som fortfarande arbetar (från en total brittisk befolkning på cirka 65 miljoner) och farhågor har väckts att detta beror på dåliga pensioner och höjningen av den statliga pensionsåldern, vilket för mig vann inte vara tillgänglig förrän jag når 67.
Om någon är sjuk eller handikappad kan detta vara ett fruktansvärt tillstånd, men för tillfället är jag en av de lyckliga och har god hälsa. Visst har jag något slags ansvar att göra mig nyttig och fortsätta bidra till samhället, antingen som min mamma gjorde eller genom att hålla igång mig själv och mina skatteinsatser?
Om bordet vändes och jag var arbetsoförmögen, skulle jag verkligen hoppas att folk som kunde göra det fortfarande arbetade för att hålla NHS igång och lamporna tända.
Att ta jobb från Barn
Det finns ett vanligt argument att människor över 60 tar jobb från ungdomar och därför borde sättas ut på gräset. Ett litet problem med den logiken är att de unga då skulle vara ensamma ansvariga för att betala för vården av en åldrande befolkning istället för att dela bördan.
Jag älskade att arbeta med unga vuxna i min sista roll; dels erkänner jag för att deras känsla av berättigande ibland var genuint underhållande, men mer för att deras friskhet i sinnet och ungdomens rena skönhet är underbar att vara i närheten av. Vi lärde varandra saker varje dag och jag är övertygad om att vi bildade ett oändligt mycket bättre lag än någon ålder, kön eller typ.
Jag erkänner också fritt att jag spelade upp min smarta men tekniskt odugliga persona, vilket gjorde att de kunde må bra när jag gjorde saker jag är fullt kapabel att lära mig men ärligt talat inte kunde bry sig. Ingen är bra på allt, och vi är alla bäst när vi spelar efter våra styrkor och uppmuntrar andra i deras.
Tar instruktioner från barn
Den kanske största utmaningen med att arbeta över den vanliga pensionsåldern är känslan av att du tittar över kanten av backen, plus förslaget att du på något sätt har passerat den.
Jag hade en skylt på mitt skrivbord när jag delade kontor med mycket yngre kollegor som sa: Ålderns förräderi kommer alltid att triumfera över ungdomens entusiasm.
Man kan tolka de orden på flera sätt, men jag har alltid uppfattat det som att erfarenhet verkligen har ett värde – liksom självförtroendet och innovationen som kommer med bristande erfarenhet. De är en bra blandning.
Om jag ska vara ärlig kan det vara svårt för mitt ego att ta instruktioner från en klient som knappt är äldre än mina barn. Det här kan till och med vara någon jag har coachat genom åren som nu sätter reglerna. Men vad skulle det säga om mig om jag bara kan ge instruktioner och inte ta dem?
Jag kommer artigt att säga ifrån när jag tror att något skulle kunna göras bättre, men jag hoppas att jag också vet när jag ska hålla käften och tillåta människor att följa sin egen väg och göra sina egna misstag. Att leva till 1 000 skulle inte göra någon tillförlitligt rätt i en värld av snabbt föränderlig teknik.
Efter att ha varit där och gjort massor av saker, är min attityd nu tacksam över att jag har tillräcklig hälsa, energi och lust att fortsätta ta vara på möjligheter. Under andra hälften av mitt femtiotal är jag bara en ung och jag har varit smart nog att hålla mina kunskaper uppdaterade och behålla mina kärlek att lära .
Om tillfälle ges, kommer jag att dansa tills jag tror att mina lungor kan ge ut och nyligen har tagit upp lyfta vikter . Jag vägrar blankt att ge efter för polyesterbyxor och kommer att tvinga mig själv att prova nya saker som jag till och med är lite sugen på (vissa fungerar för mig, andra inte men jag har åtminstone försökt).
Jag är inte redo att gå i pension från att leva
Jag har sagt i flera år att jag fortfarande inte är säker på vad jag vill göra när jag blir stor. Det får folk att skratta men jag har alltid varit seriös.
Om jag når det stadie där jag inte bidrar till arbetslandskapet tillräckligt för att mata mitt banksaldo eller mitt ego då är det dags att hänga på mina sporrar. Men det är den tiden då jag hoppas kunna skriva min roman, baka till evenemang i samhället, kanske gå i kyrkan oftare och göra lite volontärarbete.
Min mamma hade luddfria mattor tills den dag hon dog vid 83 års ålder. Hon hade aldrig någon karriär utan arbetade varje dag i livet.
För oss båda är framgången att falla från dig precis efter din sista deadline, inte vid pensionsåldern. Må deadlines, erfarenheter, de nya människorna och lärandet aldrig upphöra.
